Commissario Guido Brunetti wordt naar het ziekenhuis geroepen, waar een kinderarts is opgenomen met een ingeslagen schedel. De man is 's nachts in zijn appartement aangevallen door drie mannen - een politiechef en twee privédetectives - die vervolgens zijn baby hebben ontvoerd. Wat heeft ze tot zo'n gewelddadige actie gedreven? Brunetti komt terecht in een wereld van wanhopige stellen en onvruchtbaarheid, waarin baby's vrijelijk te koop zijn op de zwarte markt. Zijn assistent Vianello stuit ondertussen op een grootscheepse zwendel tussen farmaceuten en artsen, waarbij de lust naar macht en morele superioriteit leidt tot vernietigende keuzes. Kinderspel is net zo verslavend als de eerdere boeken met commissario Brunetti in de hoofdrol, en speelt zich eveneens af in het beeldschone maar duistere Venetië. In deze serie verschenen eerder Duister glas, Onrustig tij, Dood van een maestro, Bedrieglijke zaken en Vriendendienst, dat bekroond werd met de Silver Dagger Award.
