Kapitein Nemo's bibliotheek

Een oude man die zijn dagen in een instelling slijt, kijkt terug op zijn jeugd in een arm, landelijk deel van Noord-Zweden. Hij houdt zich voornamelijk bezig met het verwerken van een traumatische gebeurtenis uit zijn verleden. Het wordt de lezer duidelijk dat deze gebeurtenis uit twee delen bestaat: twee jongens worden vlak na hun geboorte in het plaatselijke ziekenhuis per ongeluk verwisseld en aan de verkeerde moeder meegegeven. Als de jongens - de verteller en zijn vriend Johannes - zes jaar zijn, worden ze beiden uit hun respectievelijke huis gehaald en teruggebracht naar de 'echte' families. Het tweede deel van het trauma houdt verband met een ander misplaatst kind, een meisje dat zwanger raakt en als gevolg daarvan uit haar pleeggezin wordt gestuurd. Ze bevalt in een buitenhuis tijdens een strenge winter, in het bijzijn van de dan nog jonge verteller. Zowel de moeder als de baby sterven, en de jongen wikkelt de baby in een krant en gooit hem in de rivier.