Het geheime leven van E. Robert Pendleton

Robert Pendleton, ooit een veelbelovende jonge auteur, slijt gedesillusioneerd zijn dagen als docent Engels aan een universiteit. Wanneer zijn vroegere beste vriend en bestsellerauteur Allen Horowitz een lezing komt geven op zijn school, breekt de puist van jaloezie en frustratie pas goed open. Pendleton doet een mislukte zelfmoordpoging, en belandt in coma in het ziekenhuis. Wanneer tussen zijn bezittingen het manuscript van een literaire thriller wordt gevonden, neemt zijn leven nóg een onverwachte wending. Horowitz zorgt ervoor dat het boek wordt uitgegeven, en het wordt een groot succes. Critici bejubelen het 'existentiële meesterwerk', maar gaandeweg ontstaat er steeds meer ophef over het al dan niet autobiografische gehalte van het verhaal, dat een gruwelijke kindermoord in het verleden beschrijft. Was Pendleton zelf de dader of toch niet?