Het eiland van de vorige dag

Roberto, de enige overlevende van een schipbreuk, komt terecht op een ander schip. Terug helemaal alleen. Het schip is maar een paar honderd meter verwijderd van een tropisch eiland, maar de afstand is te groot voor Roberto om te overbruggen. Voor de eerste paar dagen zijn er nog genoeg voorraden aan boord, maar dat zal niet eeuwig duren. Op zijn speurtocht door de vele hoekjes en ruimten van het schip, vindt Roberto een reusachtige verzameling klokken, en een even gevariëerde verzameling planten en dieren, maar geen bewijs van menselijke aanwezigheid. Al die dagen lang haalt Roberto herinneringen op, van de oorlog waarin hij als jongeling was betrokken, en van zijn ervaringen in een "moderne stad" als Parijs in het midden van de 17de eeuw. Het verhaal wordt verteld door iemand die de notities van Roberto doorbladert. Hij vertelt over Roberto, of citeert hem gewoon, en soms is het alsof Eco vertelt over de wetenschapper die vertelt over Roberto.