Emma

De rijke, intelligente, en verwende Emma Woodhouse neemt een onwettig kind, Harriet Smith, onder haar hoede. De opvattingen die zij heeft over de opvoeding van haar beschermelinge, leiden er toe dat ze Harriet niet langer toestaat met de eenvoudige boer Richard Martin om te gaan. Emma ziet in de plaatselijke predikant een geschiktere kandidaat, maar die vraagt liever Emma zelf ten huwelijk. Ook Emma's bemoeienissen met de levens van andere personages in haar omgeving lopen op niets uit en werken zelfs averechts. Uiteindelijk komt zij tot het inzicht dat de mensen om haar heen niet zijn wat zij dacht dat ze waren en dat ze zelf niet zo oprecht heeft gehandeld als ze had gedacht.