De vloek van Oedipus

De Griekse tragedie is niet alleen een literair genre dat nog altijd aanspreekt en ontroert; ze was ook een wezenlijk bestanddeel van de Atheense democratie. Dit boek maakt deze politieke dimensie van literatuur weer zichtbaar. Het kijkt naar Sofocles' tragedies zoals Antigone en met name Oedipus in Colonus, een soort vervolg op Koning Oedipus, geschreven tegen de achtergrond van de Peloponnesische oorlog en de soms bloedige strijd om de Atheense democratie. Oppervlakkig beschouwd lijkt Oedipus in Colonus een tragedie over onrecht en verzoening, lijden en verlossing, en het aanvaarden van het ouder worden en de dood. Maar het stuk heeft een onmiskenbaar politieke lading, en verontrustende boventonen van oorlog tussen en binnen steden, en zelfs binnen de familie. Oedipus is woedend op het vaderland dat hem ten onrechte verbannen heeft en wil het vernietigen. Hij pleit zichzelf vrij van de moord op zijn vader Laios, maar vervloekt zijn beide zonen en stort daarmee ook zijn dochters in