Voor dit eerste oorlogsalbum heeft Hergé een avontuur buiten Europa en een beetje buiten de tijd bedacht, tegen een achtergrond van drugtrafiek, schepen, vliegtuigen, kano's... zeeën en Noord-Afrikaanse woestijnen. In dit album maken we kennis met kapitein Haddock, een aan lager wal geraakte, dronken zeeman die snel de onafscheidelijke kompaan van Kuifje zal worden. Toen dit verhaal aan het eind van de jaren vijftig in het Amerikaans vertaald werd, vroeg uitgever Golden Press van Casterman en Hergé enkele aanpassingen aan het album (met name dat de kapitein op een discretere manier dronk, en dat de zwarte schurk bij de drugsdealers geen zwarte meer was!)
