Léa de Lonval is mooi, tegen de vijftig en een courtisane in goeden doen. Als zij zich realiseert dat de vurigheid van haar jonge minnaar Chéri afneemt, registreert zij met koele verwondering en met bittere scherpzinnigheid nog éénmaal alle kleine en grote vreugden van een passie die haar laatste zal zijn. Chéri realiseert zich pas als hij getrouwd is met de jonge, onervaren Edmée wat Lea voor hem heeft betekend. Sidonie Gabrielle Colette (1873 – 1954) was in haar tijd een omstreden schrijfster en actrice. Ze schreef veel klassiek geworden romans en is tot op de dag van vandaag een van de meest gelezen Franse schrijfsters uit de twintigste eeuw.
